意外死亡保险多久生效还需看保险合同约定，一般来说，意外死亡保险大多是在购买后的次日零时生效；但是有的意外死亡保险可以即时生效，比如在购买大巴车车票、机票、火车票时附加购买的意外死亡保险，就是在被保险人上到交通工具上面后即时生效。
此外，有的意外死亡保险虽然可以在次日零时生效，但是还有等待期的限制，比如规定T+3、T+5生效，意味着等待期为3天、5天，在等待期内，即便被保险人发生保险事故，保险公司也不承担理赔责任；只有过了等待期后，被保险人发生保险事故，保险公司才会承担理赔责任。
在投保意外死亡保险时，可以仔细查阅保单，上面会写明具体的生效时间和失效时间。
意外死亡保险的保障期限大多为一年，也有一些意外死亡保险的保障期限只有几天、甚至几个小时，比如乘坐公共交通工具购票时所附加购买的意外死亡保险，保障期限大多就是从乘坐公共交通工具起，到到达目的地、离开公共交通工具为止。
意外死亡保险主要可以保障的范围为意外身故，指被保险人在保障期间，若因为意外伤害而导致身故，则保险公司可以赔偿一笔身故保险金。但是意外死亡保险所能保障的“意外”，必须满足以下条件：
1.非本意的。即发生的意外事故，并不是被保险人自身想要发生的，也不是被保险人故意导致发生的；
2.突发的。即发生的意外事故，是突然发生的，被保险人无法预料到的；
3.外来的。即发生的意外事故，是来自于外部环境；
4.非疾病的。即发生的意外事故，并非是因为被保险人自己的身体健康问题而引起的。