意外险生效需要多长时间，还需看实际情况。一般来说，大多数的意外险是在购买后的次日零时生效，有的意外险则还可以由投保人/被保险人自行指定生效时间。
而有的意外险则是即时生效，比如我们在购买汽车票、火车票、飞机票时，附加购买的意外险，通常是即时生效，生效时间为被保险人乘坐交通工具时，失效时间为被保险人下交通工具时。除此之外，游客意外险，也就是我们在外出旅游购买门票时一并购买的意外险，也一般是即时生效的。
但是还有一部分意外险，在购买后还有等待期的限制，比如有的意外险等待期为3天、有的意外险等待期为5天，具体天数还应当以保险合同约定为准。等待期内，即便被保险人发生保险事故，保险公司也不承担理赔责任。只有过了等待期后，意外险才能说是正式生效，被保险人发生保险事故，保险公司可进行理赔。