股权投资是指为参与或控制某一公司的经营活动而投资购买其股权的行为。这种投资方式可以发生在公开的交易市场上，例如购买上市公司的股票，也可以发生在公司的发起设立或募集设立场合，还可以发生在股份的非公开转让场合。
股权投资的主要动因包括获取收益（如股利和资本利得）、获得资产控制权、参与经营决策以分散风险、调整资产结构、增加可流动资产以及投机（如获取买卖价格的差额）。
股权投资通常是为了长期（至少在一年以上）持有一个公司的股票或长期投资一个公司，以期达到控制被投资单位、对被投资单位施加重大影响、或与被投资单位建立密切关系等目的。
此外，股权投资也是创业企业早期的一种重要融资方式，通过私募的形式对非上市企业的股权进行投资。在发达国家，私募股权的融资额占社会总投资的比例较高，而在我国这一比例相对较低，但随着我国经济的快速发展及金融市场的逐步完善，私募股权市场有望迎来一个高速发展的时期。