对外投资方式有短期投资、长期股权投资、长期债券投资、国际直接投资、国际间接投资五种投资方式，对外投资是相对于对内投资而言。企业对外投资就是企业在其本身经营的主要业务以外，以现金、实物、无形资产方式，或者以购买股票、债券等有价证券方式向境内外的其他单位进行投资，以期在未来获得投资收益的经济行为，其中最重要的就是国际直接投资，如建立独资、合资或合作企业。它具有投资周期长、风险性大、可带动技术出口和管理知识的转移以及参与对企业的管理与控制等特点，对外投资方式跨国公司对国外的直接投资可以实行不同的方式。
什么是对外投资？
对外投资亦称“海外投资”。主权国家为获取外汇收入或挤入国外市场向其他国家或地区进行的投资。一般是指发展中国家在建设资金不充裕的情况下，为了本国经济发展的长远利益而对国外进行的投资活动。这是在战后才出现的一种世界经济现象。
