金融期货是指交易双方在金融市场上，以约定的时间和价格，买卖某种金融工具的具有约束力的标准化合约。以金融工具为标的物的期货合约。金融期货问世至今不过只有短短二十余年的历史，远不如商品期货的历史悠久，但其发展速度却比商品期货快得多。
金融期货作为期货中的一种，具有期货的一般特点，但与商品期货相比较，其合约标的物不是实物商品，而是传统的金融商品，如证券、货币、利率等。金融期货产生于20世纪70年代的美国市场，金融期货在许多方面已经走在商品期货的前面，占整个期货市场交易量的80%，成为西方金融创新成功的例证。
金融期货的种类？
金融期货有货币期货、利率期货、指数期货三个种类。
①、货币期货：主要有人民币、英镑、欧元、加元、澳元、瑞士法郎、新西兰元、日元等期货合约。
②、利率期货：美国中期国库券期货、美国长期国库券期货、美国短期国库券期货、市政债券、抵押担保有价证券等。
③、股票指数期货：标准普尔500种股票价格综合指数，纽约证券交易所股票价格综合指数，主要市场指数，价值线综合股票价格平均指数，此外日本的日经指数，香港的恒生指数。
